Комета, которая не посещала окрестности Земли с каменного века, снова появилась на небосводе, предоставив уникальную возможность для наблюдений. Это небесное тело, известное как комета C/2023 A3 (Цучиншань-Атлас), последний раз пролетало рядом с Землей в эпоху неандертальцев, около 80 000 лет назад. Комета была открыта астрономами в начале 2023 года и привлекла внимание ученых благодаря своей редкой траектории, которая привела ее к нам из глубин Солнечной системы.
Древнее небесное тело из облака Оорта
По словам доктора Грегори Брауна, старшего научного сотрудника Королевской обсерватории в Гринвиче, комета C/2023 A3 происходит из облака Оорта, находящегося за орбитой Нептуна. Это огромное сферическое облако, где сохраняются ледяные остатки, оставшиеся после формирования Солнечной системы. На протяжении тысячелетий это небесное тело покоилось в отдаленных областях космоса, прежде чем его орбита вновь привела его вблизи Солнца и Земли.
Комета пережила сближение с Солнцем
Конец сентября ознаменовался важным событием – комета подошла на минимальное расстояние к Солнцу, что сделало ее ярче. Ожидается, что 13 октября она также окажется на минимальном расстоянии от Земли, что даст шанс наблюдать ее невооруженным глазом. Однако доктора Браун предупреждает, что максимальное сближение с планетой не обязательно будет моментом наибольшей яркости, так как светимость кометы зависит не только от расстояния до Земли, но и от воздействия солнечных лучей.
Когда и где искать неандертальскую комету?
Астрономы советуют пытаться увидеть комету в течение нескольких дней до и после 13 октября, когда условия для наблюдений будут наиболее благоприятными. Сначала она будет видна на востоке ранним утром, вблизи созвездия Секстанта. Затем, начиная с 13 октября, звездочеты смогут наблюдать комету вечером на западе, в направлении созвездия Боэта. При ясном небе и отсутствии светового загрязнения, комета может быть видна как слегка размытую пятно, а в бинокль или небольшой телескоп можно разглядеть её хвост.
Уникальный шанс увидеть небо прошлого
Хотя специалисты не могут точно предсказать, насколько яркой окажется комета, наблюдатели все равно получат редкую возможность соприкоснуться с историей, увидев комету, которая могла наблюдаться лишь древними неандертальцами. В те времена у людей не было инструментов для точных астрономических наблюдений, и они, вероятно, воспринимали комету как необычное явление или даже предзнаменование.
Сегодня, благодаря достижениям науки и технике, звезды и кометы стали ближе к людям, чем когда-либо. Независимо от того, окажется ли это зрелище грандиозным или скромным, все, кто увидят комету C/2023 A3, смогут ощутить связь с древними временами и загадками Вселенной.
